La maggior parte dei commercianti di orologi segue un copione piuttosto familiare. Sale d'asta. Numeri di referenza. Conversazioni a bassa voce su condizioni e parti originali.

Julien Toretto si muove su tutt’altra strada.

Scorrendo il feed Instagram della sua piattaforma parigina OTOTTOÏ si nota subito qualcos'altro: gli orologi sono solo una parte della storia. Tra Piaget vintage con bracciali integrati in oro e Rolex Datejust in oro giallo spuntano fotogrammi di Casino, vecchie grafiche da skateboard, riferimenti hip hop, coffee table book e, ogni tanto, una giacca di pelle perfettamente vissuta. Lontanissimo dalla sensazione di un e-shop asettico: più un moodboard culturale.

Ed è esattamente così che Toretto lo vuole.

– Cerco davvero di condividere uno stile di vita, non solo belle immagini, dice. La musica che pubblico, le immagini che scelgo: tutto fa parte della mia quotidianità. Non condivido mai nulla che non faccia davvero parte del mio DNA.

A 33 anni l'imprenditore nato a Grenoble è diventato una delle voci più interessanti nel mondo degli orologi vintage, non inseguendo le tendenze, ma fidandosi del proprio gusto.

Costruire Otottoï

A differenza di molti commercianti tradizionali, Toretto non è entrato nel mondo degli orologi attraverso le case d'asta o un'azienda di famiglia. Il suo background è nella moda. Per quasi dieci anni ha lavorato nel settore, tra l'altro gestendo un negozio di abbigliamento maschile e poi come store manager di Comme des Garçons a Parigi. Quell'esperienza ha plasmato ancora oggi il suo modo di vedere gli orologi.

– La moda ha davvero plasmato il mio modo di guardare le cose e gli oggetti in generale, dice. Scelgo gli orologi come sceglierei i vestiti: senza tempo, qualità, storia e, se si è fortunati, un tocco davvero cool.

Quando ha fondato OTOTTOÏ nel 2019, l'obiettivo non era copiare il modo di lavorare degli altri commercianti.

Piuttosto il contrario.

– La mia unica vera intenzione è sempre stata quella di essere semplicemente me stesso ed esprimere il mio senso dello stile. Ci sono tantissimi commercianti incredibilmente bravi là fuori, io sono solo uno di loro. Il mio modo di distinguermi è fare qualcosa che mi rispecchi completamente, senza scendere a compromessi con i miei codici.

Questa filosofia caratterizza ancora oggi il marchio.

Toretto compra solo orologi che gli piacciono davvero, quelli che indosserebbe volentieri lui stesso. Se un orologio non gli suscita nulla, semplicemente non entra mai nell'assortimento.

– Se qualcosa non mi piace, non lo compro, dice. Non riuscirei a venderlo in modo convincente.

La cultura prima delle specifiche

Mentre molti collezionisti tradizionali si concentrano soprattutto su movimenti e dettagli tecnici, lo sguardo di Julien va prima in un'altra direzione.

Design.
Contesto.
Storia.

Questa visione affonda le radici nel mix culturale in cui è cresciuto, in una piccola città del sud-est della Francia.

– Sono sempre stato attratto dalle culture underground, dice. Dove sono cresciuto si mescolavano hip hop, rap, skateboard, graffiti e persino metal. Tutto conviveva fianco a fianco.

Quel mix ha lasciato un segno evidente nella sua estetica. Film e serie come Casino, Belly, The Sopranos e The Wire continuano a ispirarlo visivamente. E dal punto di vista musicale, la colonna sonora che ascolta ancora più spesso è piuttosto inaspettata.

– La playlist che probabilmente ascolto ancora di più è la colonna sonora di Tony Hawk’s Pro Skater 2, dice ridendo.

Orologi vintage: più di una semplice tendenza

Negli ultimi anni gli orologi vintage sono diventati sempre più visibili. Modelli che prima circolavano soprattutto tra collezionisti di nicchia si vedono ora ai polsi di musicisti, atleti e personaggi del mondo della moda.

Per Julien, però, questa evoluzione riguarda qualcosa di più grande dei soli orologi. Fa parte di un cambiamento culturale più ampio.

– Se si guarda al mercato nel suo complesso, second hand e vintage sono diventati una parte naturale del nostro modo di consumare, dice. Il vintage permette alle persone di distinguersi e possedere qualcosa che sembra quasi unico.

E a differenza del lusso prodotto in serie, gli orologi vintage portano con sé qualcosa che molti collezionisti apprezzano sempre di più: il carattere.

– Non credo sia solo una moda passeggera. Sembra piuttosto qualcosa di ormai profondamente radicato nel modo in cui le persone pensano ai consumi.

Oro, identità e futuro

Toretto è diventato anche una sorta di ambasciatore degli orologi in oro giallo, una categoria a lungo trascurata da molti collezionisti.

Ma anche questa parte del mercato sta cambiando rapidamente.

– Il forte aumento del prezzo dell'oro ha reso più cari quasi tutti gli orologi in oro, dice. Ho anche un po' paura che alcuni orologi prima più di nicchia possano essere fusi solo per il valore dell'oro.

Nonostante i cambiamenti del mercato, Toretto guarda al lungo periodo. Vuole costruire qualcosa di più di un semplice e-shop di orologi. La sua visione per OTOTTOÏ è in fondo piuttosto personale.

– Il mio sogno è sempre stato costruire un'azienda di famiglia. E se Dio vuole, magari tra cinque anni saremo di nuovo qui e potrò raccontare che mia madre, mia sorella, mio fratello e mia moglie lavorano tutti in azienda con me.

Per qualcuno che ha costruito il proprio marchio sul gusto personale e sui riferimenti culturali, sembra un obiettivo piuttosto naturale. OTOTTOÏ, dopotutto, non è mai stato pensato per essere solo un negozio di orologi.

È una prospettiva.

E sempre di più, una comunità.

E quando non pensa agli orologi?

– In questo momento sono completamente ossessionato dal caffè, dice. Mi sono costruito un intero setup a casa e posso passare ore a leggere e imparare. È un interesse un po' da nerd del caffè, ma lo abbraccio fino in fondo.