Il cibo – aringa, patate e fragole al cubo 

Niente Midsommar senza aringa. A un principiante può sembrare strano che una festa ruoti attorno al pesce marinato, ma è così. L'aringa arriva in tutti i gusti: classica, dell'arcipelago, alla senape o magari al curry, e si gusta con patate novelle, aneto, panna acida e a volte un paio di uova sode. Spesso si servono anche torta salata al formaggio Västerbotten, pane croccante, gubbröra, salmone marinato e forse qualche salsiccetta o polpetta per gli ospiti più scettici. Il tutto si conclude naturalmente con la torta alle fragole, o semplicemente una ciotola di fragole fresche con gelato o latte. Non c'è niente di più svedese.

Cosa si indossa a Midsommar? 

In alcuni luoghi si indossa con orgoglio il costume tradizionale, mentre altri festeggiano con abiti estivi chiari: pantaloni di lino, vestiti, polo. Molti iniziano la giornata eleganti e freschi, ma verso sera tirano fuori in fretta i pantaloni di riserva quando la temperatura scende a dieci gradi. Non è raro vedere dopo le 21 qualcuno con un vestito a fiori e un gilet imbottito, o uomini in shorts con un piumino leggero. 

Giochi, danze e festa per le zanzare 

Dopo il pranzo i festeggiamenti entrano davvero nel vivo. Il palo di Midsommar, la versione svedese dell'albero di maggio, viene costruito con rami di betulla e innalzato sul prato del villaggio o della fattoria, spesso tra applausi e un po' di preoccupazione che possa cadere. Tutti ci ballano attorno in cerchio, grandi e piccini, al suono di canzoni tradizionali. “Små grodorna” (“Le piccole rane”) è la più famosa, forse grazie ad Alicia Vikander che, ospite al The Tonight Show , spiegò la bizzarra danza delle rane a un perplesso Jimmy Fallon. Ma ci sono altre canzoni: “Vi äro musikanter”, “Karusellen” e “Räven raskar över isen” (sì, anche d'estate), ognuna con i suoi movimenti e zero requisiti di senso del ritmo. 

Da lì si parte con i giochi: kubb, tiro alla fune, lancio dello stivale, pentathlon, quiz all’aperto. Tutto può trasformarsi in una gara.

Snaps, canti e cori sorprendentemente intonati 

Con l'aringa si beve lo snaps: è una vecchia tradizione. O.P. Anderson è il più iconico, ma lo snaps di Midsommar esiste in tutte le forme e i gusti: Skåne Akvavit, Hallands Fläder e versioni aromatizzate in casa che sanno di ricordo d'estate in forma liquida. Ma la cosa più importante non è lo snaps in sé, bensì le canzoni. Prima di ogni bicchierino si canta una canzone da snaps. Il canto collettivo è l’unico formato accettato. Classici come “Helan går”, “Nu tar vi den” e “Lille sup” risuonano su prati e terrazze. 

Midsommar – il tempo più incerto dell'anno? 

Si può prevedere il tempo di Midsommar in Svezia? Assolutamente no. Le previsioni dicono sole, ma 18 ore dopo siamo in quindici sotto un gazebo con coperta e poncho. È quasi una tradizione a sé sperare nel sole e restare delusi. Nonostante questo ci rifiutiamo di rinunciare agli abiti estivi leggeri. Facciamo la grigliata sotto la pioggia, balliamo nel fango e imprechiamo contro le zanzare. E lo rifacciamo volentieri, anno dopo anno. 

Cosa rende il Midsommar la festa più grande della Svezia? 

Forse è proprio il mix: comunità, canti e snaps, danze tradizionali e caos totale nel dress code, aringa marinata e fiori tra i capelli. È una festa in cui tutti possono partecipare. Quindi la prossima volta che vedi qualcuno saltare come una rana con una corona di fiori in testa e un pezzo di aringa in mano, non stupirti. È solo uno svedese che festeggia il Midsommar.